历代君王对待隐士无非有两种态度。一种以汉光武帝刘秀作为代表。刘秀和严子陵关系不错，早年曾经是同学，严子陵的成绩让刘秀仰慕。等到刘秀当了皇帝，建立了东汉之后，就派人四处寻找严子陵，希望严子陵能够出来帮助自己打理天下。可是严子陵不想当官，或者不想在以前不如自己的同学手下当官，于是躲起来不见。

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  后来刘秀发狠，下令严子陵再不出来相见就要抓起严子陵的朋友亲人，严子陵才勉强出来见面。见面了，刘秀主动和严子陵聊天，并且和当年同窗的时候一样，和严子陵睡在一张大炕上，以示对严子陵的恩宠。可是呢，严子陵一点不买账，晚上睡觉竟然把脚放在刘秀的肚子上，搞的刘秀一个晚上没睡好。严子陵拒绝了刘秀的邀请，表示自己向往自由，不愿意在朝为官。刘秀很失望，可还是以很高的礼节对待严子陵。后人也对严子陵和光武帝刘秀这段故事深深敬仰。光武帝的仁德和大度堪称是千古仁君的榜样。